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La bêta de WoW Forever a été accueillie avec un enthousiasme énorme, et les joueurs s’y sont jetés. Cet engouement a aussi déclenché le premier vrai conflit au sein de la communauté, cristallisé autour de la zone de départ des Skyborne.
Contrairement à toutes les autres races de Forever, l’accès aux Skyborne est verrouillé derrière le Skyborne Heroic Pack, vendu 29,99 $. Certains acheteurs savourent ce scénario payant, cinématiques comprises. D’autres préfèrent acheter un WoW Forever Boost et accéder immédiatement aux raids et aux donjons. Les deux approches mènent à la même question : l’histoire des Skyborne vaut-elle le prix auquel elle est proposée ? Creusons le sujet et tentons d’y répondre ensemble dans la suite de cet article.
La promesse de la « photographie retrouvée »
À la BlizzCon, les développeurs avaient promis que les nouveaux contenus narratifs respecteraient l’échelle et l’ambiance d’origine de Classic. Ils décrivaient leur approche comme un critère de « photographie retrouvée » : tout nouveau contenu doit donner l’impression d’avoir toujours eu sa place dans WoW vanilla. Cette promesse affronte aujourd’hui son premier véritable test, puisque les Skyborne constituent le premier contenu narratif payant conçu spécifiquement pour Forever.
Les anciennes zones de départ plaçaient la barre bas, et à hauteur d’homme. Dun Morogh vous jette un yéti coriace dans les pattes, la forêt d’Elwynn a son sanglier convoité, et Mulgore vous demande de nettoyer un puits. Durotar va un cran plus loin avec une quête de Thrall visant à éliminer des cultistes, mais même là, tout reste terre à terre. Chacune a quelque chose d’unique et d’accrocheur à offrir.
Pourquoi Zephras Isle a cassé le moule
De nombreux joueurs estiment que Zephras Isle rompt violemment avec ce standard, contenu payant ou non. Sur l’île, vous affrontez, aux côtés des chefs de votre peuple, une menace de niveau raid au sommet d’un haut pic. Une cinématique scriptée déroule une longue exposition, et les dirigeants du Kirin Tor et du Cercle terrestre débarquent pour combattre le boss.
Le récit laisse entendre que votre peuple tout entier aurait disparu sans votre intervention. C’est exactement l’inquiétude qu’a formulée l’utilisateur Reddit OccasionallyRhyming dans un post détaillé. Il y expliquait qu’il pourrait très bien faire une croix sur les Skyborne et profiter du reste de Forever malgré tout. Ce qui l’inquiétait davantage, c’était ce que ce choix de design annonce pour les contenus à venir, payants ou non.
Le même joueur pointait un problème plus grave encore dans la conception de la race. Les Skyborne forment une race unique partagée entre les deux factions, avec une seule et même zone réutilisée, simplement repeinte aux couleurs de l’Alliance ou de la Horde. Les critiques ont comparé le résultat à des elfes de sang reskinés, qualifiant de « paresseux » un endroit qui exigeait au contraire plus de soin. Le post soutenait que l’équipe en avait fait trop là où la retenue aurait été de mise. Son auteur concluait en encourageant les autres à continuer de faire remonter leurs réserves, dans l’espoir d’empêcher Forever de dériver vers le style du retail.
D’autres joueurs répliquent ou en rient
Tout le monde ne partage pas cette inquiétude. Certaines réponses ont plutôt pris le parti de l’humour. Pendant que le drama enflait, le Redditeur Necron-Overlord plaisantait sur la cueillette des citrouilles de Tirisfal et la récolte de Gloomweed.
Un deuxième commentateur abondait dans le sens de la plainte initiale, estimant que Blizzard a beaucoup de mal à raconter des histoires plus modestes avec de vrais enjeux. Selon lui, toutes les intrigues reviennent à sauver le monde ou à fabriquer un nouveau héros. Cette réponse montre bien que le débat sépare ceux qui voient une tendance de fond de ceux qui la balaient d’un revers de main.
Les ajouts plus discrets ont été mieux reçus
D’autres nouveautés sont passées cette semaine sans provoquer la moindre polémique, et aucune d’elles n’avait d’étiquette de prix. De nouvelles quêtes à Orgrimmar demandent aux joueurs de ramasser des pierres par terre, rien de plus spectaculaire.
De nouveaux donjons chargent les joueurs de retrouver des membres de famille disparus, un point de départ intime et ancré. Quasiment personne ne s’est plaint de l’un ou de l’autre, ce qui tranche nettement avec le rejet des Skyborne. Ce contraste suggère que les joueurs veulent du contenu inédit, mais pas du contenu qui voit trop grand, gratuit ou payant.
Ce que cela implique à l’approche du lancement
Le véritable test de la « photographie retrouvée » ne se jouera qu’après le lancement du 4 novembre. À ce stade, la bêta ne représente qu’une tranche de ce que Forever proposera. Les joueurs jugeront cette promesse zone par zone à mesure que du contenu s’ajoutera, et tout particulièrement les futurs ajouts payants. En attendant, la communauté se partage entre ceux qui pardonnent une zone douteuse et ceux qui y voient un avertissement pour la suite.
Pour conclure
Le prix de l’upgrade a fini par décider qui boucle l’histoire des Skyborne, et à quelle vitesse. D’autres joueurs préfèrent parcourir chaque étape par eux-mêmes, cinématiques comprises, problèmes de ton compris. Certains, enfin, préféreraient contourner le débat purement et simplement pour filer directement en raid et en donjon.
Dans tous les cas, cette discussion montre à quel point cette communauté surveille de près les promesses de Blizzard de rester fidèle à Classic. La confiance accordée à cette promesse dépendra de ce qui suivra Zephras Isle, et de la capacité des futurs contenus payants à se montrer à la hauteur.
